By Paolo Bonanni
(New York Times) Un tour di otto giorni tra Amsterdam, Rotterdam e i campi di tulipani unisce bicicletta e battello fluviale, lasciando ai partecipanti la libertà — e il rischio — di sbagliare strada. Mulini a vento, canali, formaggio Gouda e distese di fiori compongono l’itinerario di un viaggio autogestito che promette di mostrare “tutta l’Olanda da cartolina” in una sola settimana.
Ogni incrocio delle piste ciclabili che attraversano le province dell’Olanda Settentrionale e Meridionale porta un numero. Può sembrare un dettaglio tecnico, ma è la chiave — e insieme l’ostacolo — di un’esperienza che la compagnia olandese Boat Bike Tours propone da anni: un viaggio in bicicletta di otto giorni, con base su un battello fluviale, pensato per farsi strada tra tulipani, mulini e canali senza una guida che accompagni ogni pedalata.
La nave Arkona, 92 passeggeri e 47 cabine, salpa da un porto tranquillo di Amsterdam, lontano dai moli affollati dei grandi cruise ship. Da lì, ogni mattina, i ciclisti scendono a terra con un pranzo al sacco e una bicicletta a noleggio — una Azor a sette marce o, per chi preferisce l’assistenza elettrica, un modello a pedalata assistita — per percorrere tratti che vanno dai 20 ai quasi 60 chilometri, prima di fare ritorno alla nave per cena e pernottamento.
I mulini di Kinderdijk
Il percorso tocca alcuni dei luoghi più rappresentativi dei Paesi Bassi: Utrecht, con le sue biciclette parcheggiate lungo ogni ponte e canale; Delft, definita dalle guide “una piccola Amsterdam senza la folla”, patria del pittore Johannes Vermeer; Kinderdijk, sito Unesco che ospita la più grande concentrazione di mulini a vento del paese, costruiti intorno al 1740 e ancora oggi in parte funzionanti; e Gouda, celebre per il formaggio stagionato e gli stroopwafel.
I cartelli segnaletici, per quanto numerosi, si rivelano spesso fonte di equivoci, e diversi partecipanti raccontano di essersi persi — talvolta per ore — prima di ritrovare il gruppo. Le guide della compagnia sembrano considerarlo parte dell’esperienza più che un imprevisto: mappe, indicazioni e un’app GPS vengono fornite, ma la responsabilità di orientarsi resta dei ciclisti.
Tulipani e poi ancora tulipani
Il momento clou del viaggio arriva negli ultimi giorni, quando l’itinerario raggiunge i campi di tulipani a sud di Haarlem, coltivati non per l’esposizione ma per la produzione di bulbi, e le dune del Zuid-Kennemerland National Park, che segnano il confine con il Mare del Nord. Qui i colori dei fiori — dal rosa acceso al giallo intenso — si alternano a fattorie che vendono mazzi di tulipani a pochi euro lungo gli argini.
Il costo del viaggio autogestito parte da 799 euro, tra le opzioni più economiche offerte dalla compagnia, proprio per la sua natura meno strutturata: un compromesso tra comodità e avventura che, a giudicare dai racconti dei partecipanti, sembra pensato apposta per chi non teme di perdere, ogni tanto, la strada giusta.