By Paolo Bonanni
(mynewsroom.it) In un mondo di roditori che incutono timore, il capibara emerge come star inattesa, conquistando cuori e schermi digitali con il suo fascino rilassato.
Il capibara, il roditore più grande al mondo, vive in gruppi sociali nelle zone umide del Sud America, come savane allagate, foreste pluviali, fiumi e paludi, adattandosi bene anche a contesti urbani. Originario del Sud America, questa creatura pelosa scatena ondate di tenerezza anziché repulsione, diventando protagonista di gadget, giocattoli e meme virali.
Semi-acquatico per eccellenza, nuota con maestria trattenendo il respiro fino a 5 minuti, dorme con naso e occhi emersi e si rifugia in acqua al primo pericolo, grazie a sensi acuti.
Di indole tranquilla e zen, bruca erbe acquatiche, giunchi e cortecce nelle ore crepuscolari, rotolandosi nel fango per termoregolarsi, e pratica la coprofagia per massimizzare i nutrienti dalla dieta erbivora selettiva.
Nascita del fenomeno in Giappone
Tutto inizia negli anni ’80 in Giappone, al parco Izu Shaboten di Shizuoka, dove i custodi notano i capibara immergersi beate nelle pozze calde post-pulizia e decidono di costruire un vero onsen su misura. Semi-acquatici per natura, adorano i bagni termali, attirando folle entusiaste. A Nagasaki, un altro parco si autoproclama “terra santa” dei capibara, permettendo ai visitatori di accarezzarne e nutrirne una ventina, alimentando un culto che presto si espande globalmente.
Socievole anche con altre specie, tollera uccelli e rettili sul dorso senza batter ciglio, incarnando la fama di “animale più chill”. In cattività, come zoo, vive fino a 12 anni; in natura, 4-5 anni, grazie a riproduzione rapida (gestazione 150 giorni, 1-8 cuccioli)
Esplosione sui social e nel merchandising
Sui social, il boom è esplosivo: su TikTok, quasi 700.000 post con #capibara superano koala (210.000) e lontre (190.000). Una canzone ipnotica, che ripete ossessivamente “capibara”, conta oltre 33 milioni di stream su Spotify. Caffè tematici spuntano in America, Indonesia, Taiwan e Thailandia, con uno in arrivo in Gran Bretagna.
Il merchandising decolla negli anni 2000 grazie a Bandai, che lancia Kapibara-san – un personaggio arcade trasformatosi in anime di successo, esportato come Hello Kitty. Peluche da 40-52 euro, calendari dell’Avvento con capibare astronauta o detective: il business fiorisce.
Cosa rende irresistibile questa bestia con occhi piccoli, muso tozzo, pelo ispido e zampe palmate? La sua impassibilità leggendaria: mangia, si bagna o tollera selfie con turisti senza batter ciglio, guadagnandosi il titolo di “animale più chill del pianeta”. In un’era di ansia e burnout, la capibara incarna un’aspirazione zen.