By Paolo Bonanni
(Spiegel) Tra neuroscienze e nutrizione, come ciò che mangiamo influenza il nostro equilibrio emotivo e combatte il “blues” stagionale. Un vero e proprio “mood food”.
Molte persone, reduci dai mesi invernali, avvertono stanchezza e irritabilità a causa dei ritmi biologici stagionali. Durante l’inverno, infatti, il corpo produce una dose maggiore di melatonina (l’ormone del sonno) a discapito della serotonina, responsabile del buonumore. È qui che entra in gioco il concetto di “Mood Food”: la tendenza alimentare che studia come i nutrienti possano agire sulla nostra psiche.
La scienza chiarisce che quelli comunemente chiamati “ormoni della felicità” sono in realtà neurotrasmettitori, messaggeri chimici che permettono alle cellule nervose di comunicare. I principali attori sono:
Serotonina: favorisce la calma interiore e regola il ciclo sonno-veglia.
Dopamina: stimola la motivazione, l’iniziativa e attiva il sistema di ricompensa del cervello.
Sebbene alcuni cibi contengano serotonina, questa non può attraversare la barriera emato-encefalica. Tuttavia, il corpo può sintetizzarla a partire dal triptofano, un amminoacido essenziale che deve essere assunto tramite la dieta.
La dieta anti-depressione
La ricerca scientifica conferma che le scelte alimentari hanno un impatto diretto sulla salute mentale. Studi condotti in Cina e nei Paesi Bassi hanno evidenziato che:
Carboidrati di qualità: i carboidrati complessi (presenti in prodotti integrali, frutta e legumi) facilitano l’assorbimento del triptofano nel cervello, stimolando la produzione di serotonina e riducendo il rischio di depressione.
Dieta mediterranea: grazie alla ricchezza di acidi grassi Omega-3 e vitamine del gruppo B, ha un effetto antinfiammatorio benefico per le funzioni cerebrali.
Fibre e polifenoli: una dieta ricca di questi elementi è associata a una migliore capacità cognitiva e a una riduzione dei sintomi depressivi.
Al contrario, il consumo eccessivo di alimenti ultra-processati è statisticamente correlato a un aumento del rischio di disturbi dell’umore.
Lista della spesa per il buonumore
Per sostenere la produzione dei neurotrasmettitori del benessere, l’articolo suggerisce di integrare nella dieta i seguenti alimenti:
Frutta e verdura: avocado, banane, legumi e frutta secca.
Proteine e grassi: pesce grasso, uova, noci e semi.
Energia e relax: cioccolato fondente, cereali integrali e alimenti fermentati o probiotici.
Spezie: spezie piccanti che possono dare una sferzata di energia.
In sintesi: La produzione di serotonina non dipende solo dal triptofano, ma richiede un lavoro di squadra con altri nutrienti come ferro, magnesio e vitamina B6.