(New York Times) La capitale dove tremila anni di storia lasciano spazio a una nuova generazione: tra le rovine di Cartagine, i vicoli della medina e le gallerie di La Goulette 15 anni dopo la rivoluzione, i giovani stanno cambiando la città attraverso la moda, la cucina e l’arte contemporanea. In un raggio di 16 chilometri, si passa da un secolo e da una civiltà all’altra.
A Tunisi si passa da un’epoca all’altra senza quasi accorgersene. In un raggio di 16 chilometri le rovine dell’antica Cartagine si affacciano sul Mediterraneo, i suk si diramano dalla Moschea Zitouna nel cuore della medina e il villaggio di Sidi Bou Said domina il mare dall’alto delle sue scogliere. Quindici anni dopo la rivoluzione che diede avvio alla Primavera araba, una generazione più giovane sta dando alla città un nuovo slancio creativo.
Il viaggio comincia da una pagina poco conosciuta del Novecento. Al North Africa American Cemetery and Memorial, file di lapidi di marmo bianco ricordano i soldati americani caduti tra il 1942 e il 1943, quando le truppe di terra statunitensi affrontarono per la prima volta in combattimento l’esercito tedesco, sui campi di battaglia intorno a Tunisi.
Poco lontano c’è Sidi Bou Said, appena entrato nel Patrimonio mondiale dell’Unesco, con i suoi muri imbiancati, le porte color cobalto e le finestre in legno intarsiato. Tra una boutique che reinterpreta caftani e tuniche tradizionali e un chiosco di bambalouni, ciambelle fritte ricoperte di zucchero, si sale fino al santuario del santo sufi che ha dato il nome al villaggio, mentre il cielo al tramonto si tinge di viola e arancio.
Sul lungomare di La Marsa, il ristorante Le Golfe serve pesce dal 1955 a famiglie, artisti e diplomatici. Lo chef Khaled Blassoued dà ai piatti mediterranei un’impronta tunisina contemporanea. Poco più avanti, la gelateria Lou della pasticciera Salma Langar, formatasi a Parigi, propone gusti a base di fichi locali.
Incredibili mosaici
Il Museo nazionale del Bardo, ospitato in un palazzo ottocentesco dei bey, conserva una delle più ricche collezioni di mosaici al mondo, tra cui il celebre ritratto di Virgilio del III secolo. Da lì si raggiunge piazza della Kasbah, dove nel dicembre 2010 si accamparono i manifestanti della rivoluzione, e si entra nella medina. Antiquari, caffè con i cuscini sul pavimento e trattorie familiari come Chez Khairi, dove il menu cambia ogni giorno, raccontano una tradizione ancora viva.
Il presente si vede soprattutto nel porto industriale di La Goulette. Qui la Selma Feriani Gallery, inaugurata nel 2024, offre agli artisti del Nord Africa e del Sud globale spazi espositivi di dimensioni museali. Dal 25 novembre al 23 gennaio ospita le monumentali opere tessili del maliano Abdoulaye Konaté.
Al calare della sera, sulla terrazza del Dar El Jeld i giovani si ritrovano mentre la musica elettronica si mescola al richiamo alla preghiera. Più tardi, l’Habibi Downtown resta aperto fino all’una tra house e sonorità elettroniche arabe.
In bici tra la storia
La domenica è dedicata a Cartagine, da esplorare in bicicletta passando per il Tofet di Salammbo, i porti punici e le Terme di Antonino, uno dei più grandi complessi termali romani d’Africa. Il percorso si conclude con un pranzo sulla terrazza di Villa Didon, con il golfo di Tunisi davanti e le rovine ai piedi della collina.