(Times) Setto deviato, infiammazione, polipi: le cause della congestione nasale cronica sono spesso più di una. La cura va scelta in base all’origine del disturbo: i decongestionanti danno sollievo in pochi minuti, ma oltre i cinque giorni possono peggiorare l’ostruzione.
Respirare male per settimane, a volte per mesi, non è soltanto un fastidio. Dietro una congestione nasale persistente possono esserci cause diverse, spesso sovrapposte. L’ostruzione può essere anzitutto strutturale. Il setto nasale, la parete che separa le due narici, può risultare deviato per ragioni di sviluppo, dopo un trauma o in seguito a un intervento precedente.
A ridurre il passaggio dell’aria contribuiscono anche turbinati ingrossati, valvole nasali ristrette o pareti esterne del naso indebolite. Molti pazienti presentano insieme infiammazione e restringimento anatomico, e intervenire su un solo fattore, avverte lo specialista, può non bastare.
Tra le cause infiammatorie spicca la rinosinusite cronica, che provoca congestione per oltre dodici settimane, spesso accompagnata da secrezioni, senso di pressione al volto e calo dell’olfatto. In alcuni casi si formano polipi nasali: non sono tumori, ma possono ostacolare la respirazione e ridurre ulteriormente l’olfatto.
I tumori di naso e seni paranasali sono rari; tuttavia un’ostruzione persistente limitata a un solo lato va sempre valutata, così come una perdita improvvisa e inspiegata dell’olfatto o un peggioramento dei sintomi. Lo specialista può esaminare il naso con un endoscopio e ricorrere, se utile, a test allergologici o a una TAC.
Spray, lavaggi e decongestionanti
Sul fronte delle terapie, spray o lavaggi salini sono un punto di partenza sicuro, perché aiutano a eliminare muco e sostanze irritanti. Nelle forme allergiche o infiammatorie uno spray al cortisone è in genere più utile di un decongestionante, a patto di usarlo ogni giorno per diverse settimane. Quando la componente allergica è marcata si possono aggiungere antistaminici, in compresse o spray.
Diverso il discorso per i decongestionanti a base di xilometazolina od ossimetazolina. Agiscono in pochi minuti e possono sembrare miracolosi, ma il sollievo rischia di diventare una trappola: andrebbero usati per non più di cinque giorni, perché un impiego prolungato provoca una congestione “di rimbalzo” che chiude ancora di più il naso. Gli antibiotici raramente sono la risposta. Se l’ostruzione strutturale resta fastidiosa nonostante cure adeguate, si può valutare la chirurgia.
Occorre capire perché il naso è chiuso
Se il problema è la forma, per un setto deviato o per la conformazione esterna, nessuno spray potrà raddrizzarlo: conviene chiedere al medico di base l’invio a un otorinolaringoiatra. Esiste poi un’eventualità più rara, in cui il naso è aperto ma ha perso sensibilità. La percezione del flusso d’aria dipende infatti da recettori del freddo situati sui nervi tattili; quando sono danneggiati, anche un naso pervio sembra ostruito.
Se i rimedi fai-da-te non funzionano, il consiglio è rivolgersi al medico, e farlo prima se l’ostruzione riguarda un solo lato o se compaiono sanguinamento, perdita dell’olfatto, dolore o cattivo odore nel naso.