(Washington Post) Dietro una chioma che si assottiglia c’è spesso un disturbo che si può diagnosticare e trattare. La ricrescita è possibile, ma richiede mesi e una terapia mirata. Tiroide, carenza di ferro e squilibri ormonali sono tra le origini più frequenti della perdita di capelli nelle donne. Individuarle per tempo, dicono i dermatologi, può fermare la caduta e in alcuni casi invertirla.
La perdita di capelli nelle donne ha molte origini: genetica, malattie, carenze nutrizionali, stress fisiologico, variazioni ormonali. Può generare forte disagio, ma risalire alla causa consente spesso di rallentare, arrestare o perfino invertire il fenomeno. Ci sono tre condizioni diffuse che possono esserne all’origine.
La prima riguarda la tiroide. Si stima che una donna su otto sviluppi un disturbo tiroideo nel corso della vita. Sia l’ipertiroidismo sia l’ipotiroidismo possono alterare il ciclo di crescita del capello, provocando una caduta eccessiva ma di norma temporanea, nota come telogen effluvium.
La ghiandola regola il metabolismo: quando lavora troppo o troppo poco, l’organismo dirotta le risorse altrove e mette i follicoli a riposo. Raramente la caduta è l’unico segnale, perché si accompagna a stanchezza, variazioni di peso e alterazioni del battito. La diagnosi passa da un esame del sangue e, una volta normalizzati i valori con farmaci o chirurgia, servono dai sei ai nove mesi perché la situazione rientri.
Anemia e carenza di ferro
La seconda condizione è la carenza di ferro, che interessa circa un americano su tre ed è più frequente nelle donne, per via di cicli abbondanti, problemi di assorbimento o diete restrittive. Un corpo anemico dà la priorità al recupero di energia, non ai capelli. Uno studio del 2025 ha rilevato livelli ridotti di ferritina nel 28% delle persone con telogen effluvium, contro nessun caso nel gruppo di controllo. Secondo i nuovi criteri dell’American Society of Hematology, sotto i 30 nanogrammi per millilitro le riserve sono insufficienti, e la soglia sale per chi ha mestruazioni abbondanti, anemia in gravidanza, malattie infiammatorie o tumori. Lo stesso valore come obiettivo minimo. Integratori orali, infusioni e un’alimentazione più ricca di ferro riportano la crescita alla normalità, ma i miglioramenti si vedono dopo mesi.
Il problema dell’ormone
Gravidanza, menopausa e pillola anticoncezionale possono incidere sulla chioma. Lo stesso vale per la sindrome ovarica metabolica poliendocrina (PMOS), nuova denominazione dell’ovaio policistico, che negli Stati Uniti colpisce tra i cinque e i sei milioni di donne. Qui il meccanismo è diverso: l’eccesso di testosterone, convertito in diidrotestosterone, rimpicciolisce i follicoli e assottiglia il fusto, mentre possono comparire peli su viso e corpo, acne e irregolarità mestruali.
Tra le terapie c’è il minoxidil, usato con prudenza perché può favorire la crescita di peli altrove. Fuori indicazione si ricorre anche allo spironolattone e alla finasteride, quest’ultima sconsigliata a chi è incinta o cerca una gravidanza per il rischio di malformazioni segnalato dalla Fda.
La miniaturizzazione del capello non sempre è del tutto reversibile. Viene paragonata al passaggio graduale da un tronco robusto a un ramo sottile: tornare indietro è difficile quando il processo è avanzato, e per questo intervenire presto fa la differenza.