By Paolo Bonanni
(Le Figaro) Uno studio della Stanford University svela perché non tutti rispondiamo ugualmente ai vaccini.
I vaccini “funzionano” a seconda delle persone
Una ricerca rivoluzionaria della Stanford University mostra come la genetica influisce sulla nostra risposta ai vaccini contro l’influenza, aprendo nuove prospettive per formulazioni più efficaci. Nonostante i vaccini contro l’influenza siano una misura cruciale per la salute pubblica, la loro efficacia varia sensibilmente da individuo a individuo. Lo studio della Stanford University, pubblicato su “Science”, ha gettato nuova luce sulle ragioni di questa diversità, attribuendo un ruolo centrale alla genetica. Il team di ricerca ha scoperto che i geni del complesso maggiore di istocompatibilità (MHC), situati sul cromosoma 6, influenzano in modo significativo la capacità del sistema immunitario di riconoscere e combattere determinati ceppi influenzali.
Un “bias di sottotipo” geneticamente determinato
Tradizionalmente, si riteneva che la risposta immunitaria fosse fortemente influenzata dall’esposizione a specifici ceppi durante l’infanzia. Questo fenomeno, noto come “bias di sottotipo”, comporta che il corpo sviluppi una memoria immunitaria più efficace contro i ceppi affrontati nei primi anni di vita. Tuttavia, lo studio di Stanford ha dimostrato che la genetica gioca un ruolo ancor più rilevante. Grazie all’analisi di una coorte di gemelli monozigoti, i ricercatori hanno osservato che il 77% dei partecipanti condivideva lo stesso bias di sottotipo, sviluppando un’immunità preferenziale verso lo stesso ceppo influenzale. Questo dato è stato ulteriormente confermato studiando bambini mai esposti all’influenza: il 73% di loro mostrava un bias analogo, suggerendo che la predisposizione genetica supera l’impatto delle prime esposizioni virali.
Frammenti virali
I geni MHC determinano la capacità di presentare frammenti virali al sistema immunitario, influenzando quali ceppi vengono riconosciuti più efficacemente. Questa variabilità genetica spiega perché, anche in presenza di vaccini contenenti più ceppi, alcuni individui sviluppano una risposta immunitaria più forte solo contro uno di essi.
Nuove frontiere per i vaccini antinfluenzali
I ricercatori di Stanford hanno sviluppato un vaccino innovativo per superare il pregiudizio genetico. Utilizzando una matrice molecolare composta da 60 nanoparticelle, i quattro antigeni influenzali sono stati legati chimicamente, costringendo il sistema immunitario a riconoscerli tutti. Questa strategia promuove una risposta più diversificata, aumentando la produzione di anticorpi contro tutti i ceppi inclusi nel vaccino.
Un punto di svolta
Se questi risultati verranno confermati su larga scala, la nuova tecnologia potrebbe rappresentare un punto di svolta nella lotta contro l’influenza. Vaccini personalizzati, basati su una comprensione genetica più approfondita, potrebbero non solo migliorare l’efficacia della profilassi annuale, ma anche aprire la strada a formulazioni universali. In un contesto in cui l’influenza continua a rappresentare una minaccia globale, questa innovazione potrebbe segnare una svolta storica.