By Paolo Bonanni
(New York Times) Un aumento allarmante degli infortuni al legamento crociato in Premier League, una vera e propria epidemia.
Gli infortuni al legamento crociato anteriore (ACL) sono tra i più temuti dai calciatori, e in questa stagione della Premier League si sta registrando un numero record di casi. Secondo Ben Dinnery, esperto di infortuni e responsabile del sito Premier Injuries, finora ci sono stati dieci infortuni di questo tipo, ponendo il campionato inglese sulla strada per superare ogni precedente record nel 2024-25.
Con sette casi già nel 2024, tra cui l’ultimo di Lisandro Martínez del Manchester United, il dato è allarmante. Per confronto, tra il 2017-18 e il 2022-23 la media stagionale era di 6,3 infortuni, mentre tra il 2012-13 e il 2016-17 si attestava sui 10,4. Se il trend continua, la stagione potrebbe chiudersi con 13 casi, un numero mai visto prima.
I giocatori colpiti e le posizioni più a rischio
L’elenco degli infortunati include nomi come Rodri, Yerson Mosquera, Gabriel Jesus, Radu Dragusin, Lisandro Martinez e Orel Mangala, con una prevalenza tra i difensori centrali. Anche centrocampisti e attaccanti sono stati colpiti, ma il Wolverhampton è l’unica squadra con più di un caso registrato.
Secondo il fisioterapista sportivo Nick Worth, gli infortuni al crociato avvengono spesso in situazioni di carico su un ginocchio leggermente piegato con una rotazione innaturale. “Se i tacchetti si incastrano nel terreno mentre il giocatore ruota, il legamento può cedere sotto tensione.”
L’assenza del legamento crociato porta a instabilità funzionale del ginocchio, rendendo il movimento difficile e rischioso. La riparazione chirurgica prevede il trapianto di una parte del tendine del ginocchio o del tendine rotuleo, con un lungo percorso di recupero.
Perché il numero di infortuni è in aumento?
Non esiste un periodo specifico della stagione più a rischio, poiché gli infortuni ACL spesso avvengono in modo accidentale, senza contatti diretti. Tuttavia, Worth sottolinea che la fatica gioca un ruolo importante: “Con il numero crescente di partite e il recupero ridotto, il rischio aumenta.”
La mancanza di una pausa invernale potrebbe contribuire al fenomeno. L’aumento del minutaggio nelle partite, l’espansione delle competizioni europee e l’accumulo di viaggi hanno esposto i giocatori a maggiore stress fisico.
Anche la qualità dei terreni di gioco e l’interazione con le scarpe possono incidere: “Alcuni campi favoriscono un maggiore attrito, aumentando il rischio che il piede si blocchi nel suolo.”
La soluzione? Ridurre le partite
L’età non è un fattore determinante, ma i giocatori sopra i 30 anni tendono ad avere una capacità di recupero inferiore. Worth sottolinea che la chiave sta nel bilanciare i carichi di lavoro: “Ridurre le partite infrasettimanali e dare più tempo ai giocatori per recuperare sarebbe un vantaggio.”
I club possono ridurre il rischio con strategie mirate, come esercizi di stabilizzazione del ginocchio, allenamenti specifici per i muscoli posteriori della coscia e lavori di equilibrio e forza. Anche la riabilitazione post-operatoria è cruciale: forzare il rientro può aumentare il rischio di ricadute.