Il business della longevità

(Wall Street Journal) Il movimento anti-invecchiamento sta avanzando rapidamente, alimentato da dibattiti accesi e rivalità scientifiche.

Nonostante i progressi, il campo della longevità rimane controverso, con scienziati che si dividono su teorie e approcci. Mentre il movimento guadagna visibilità e supporto, la sfida è bilanciare l’ottimismo con la rigorosa verifica scientifica, garantendo che le promesse di una vita più lunga e sana siano basate su prove solide e non solo su marketing. Leonard Guarente, considerato uno dei padri fondatori di questo campo, si trova al centro di molte controversie, con critiche che arrivano anche da ex protégé e rivali.

Guarente, oggi 72enne, ha dedicato più di tre decenni alla ricerca su come rallentare l’invecchiamento. Già professore ordinario al MIT a 38 anni, ha contribuito a plasmare il campo della longevità, pubblicando scoperte su geni chiave e co-fondando Elysium Health, un’azienda che vende integratori per la longevità. Tuttavia, nonostante il suo status di pioniere, le sue teorie sono oggetto di aspre discussioni.

Integratori per restare giovani

Guarente sostiene che una famiglia di geni chiamata sirtuine controlli l’invecchiamento e che i livelli di molecole come il NAD, cruciali per il loro funzionamento, diminuiscano con l’età. Mantenere livelli giovanili di queste molecole, secondo lui, potrebbe rallentare l’invecchiamento. Elysium Health vende integratori che promettono di attivare le sirtuine, ma molti scienziati rimangono scettici perché nonostante miliardi di dollari investiti nella ricerca, si sostiene che non ci siano prove solide che questi integratori funzionino.

Molti miliardi in campo

Il campo della longevità, tuttavia, sta attirando investimenti significativi, con 55,7 miliardi di dollari investiti globalmente nell’ultimo decennio. L’interesse è cresciuto anche a livello politico, con figure come Robert F. Kennedy Jr. e Jim O’Neill, legati all’amministrazione Trump, che sostengono protocolli anti-invecchiamento e promuovono ricerche in questo settore.

Guarente difende il suo lavoro, sottolineando che sette premi Nobel fanno parte del consiglio di Elysium e che studi condotti dal suo laboratorio e da altri scienziati supportano l’importanza delle sirtuine. Tuttavia, riconosce che nel campo della longevità, le teorie rivali e le critiche sono all’ordine del giorno.