By Paolo Bonanni
(Cnn) Ecco cosa devi sapere se vuoi frequentare il titpico locale inglese e non far capire immediatamente che non sei un suddito del Re.
Nel 1943, mentre le truppe americane si distribuivano tra le basi aeree britanniche per unirsi allo sforzo bellico alleato, fu prodotto un breve film informativo, How to Behave in Britain. Una sezione era dedicata ai comportamenti corretti e sbagliati da tenere in un pub inglese, e mostrava un soldato rumoroso che lanciava soldi alla barista, prendeva in giro un uomo scozzese in kilt e si vantava che lui e la sua numerosa famiglia mangiassero bistecca a colazione — insomma, tutto quello che non si deve fare. Alla fine, il fanfarone svanisce in una nuvola di fumo. A ragione.
A oltre 80 anni di distanza, i pub britannici sono cambiati parecchio, ma conservano ancora delle stranezze particolari per chi li frequenta per la prima volta. Vale la pena arrivare nel Regno Unito con un po’ di “buon senso da pub”, quindi ecco una guida aggiornata al 21° secolo per godersi appieno l’esperienza del classico pub inglese.
Tipi di pub
Esistono tanti tipi di pub quanti tipi di birra, e se provassi a visitarli tutti in un solo giorno, alla fine dovrebbero caricarti su un taxi. Ecco i principali:
Wet pub: Serve solo da bere, niente cibo. Da non confondere con il White Swan di Twickenham (Londra), il cui giardino affacciato sul fiume si allaga regolarmente lasciando i clienti bloccati.
Taverna o locanda storica: Camini scoppiettanti, pavimenti in pietra, soffitti bassi con travi a vista, oggetti in ottone appesi alle pareti e spesso anche un fantasma residente. Risalenti a centinaia di anni fa, oggi molti hanno anche il Wi-Fi: il meglio di entrambi i mondi.
Gin palace: Descritti da Charles Dickens nel 1835 come edifici stravaganti pieni di vetri, stucchi e lampade a gas dorate. Molti sono ancora attivi oggi, e servono ben più del solo gin.
Craft beer pub: Comparsi negli ultimi decenni, si concentrano su birre artigianali di qualità, spesso più costose e alcoliche.
Brewpub o brewery tap: Permettono di bere birra prodotta in loco, spesso direttamente a vista del birrificio.
Gastropub: Il primo fu The Eagle a Farringdon (Londra) nel 1991, per chi voleva un ristorante ma non poteva permetterselo. Oggi sono diffusi ovunque.
Sports pub: Simili ai bar sportivi americani, ma con calcio della Premier League invece che NFL. Gli schermi sono spesso in angoli scomodi, vicino ai bagni.
Flat-roofed pub: Locali dall’aspetto “cubo di cemento”, spesso temuti per clientela turbolenta e birra pessima, ma alcuni — come il Laurieston Bar di Glasgow — sono diventati leggendari.
Pub di catena o birrificio: Appartenenti a catene come Greene King o Young’s. Non sempre hanno ampia scelta di birre.
Freehouse: Non legati a contratti con birrifici, quindi possono servire qualsiasi birra. Spesso hanno una selezione migliore.
Micropub: Nati nel 2005 con il Butcher’s Arms a Kent, sono pub minuscoli e indipendenti, famosi per birra eccellente e atmosfera essenziale. Alcuni regalano anche formaggio la domenica.
Come ordinare da bere
Per bere, vai al bancone. I menu esistono ma non si usano molto; guarda il tabellone o le etichette sulle pompe. Puoi chiedere un assaggio se non conosci la birra.
Importante: Non si fa la fila. Avanza lentamente verso il bancone e cattura l’attenzione del barista, senza esagerare.
Nei pub amichevoli, i clienti stessi indicano chi era prima. Dal Covid, alcuni giovani hanno iniziato a fare la fila ordinata, causando in realtà più confusione.
Le bevute si fanno “a turni”: ognuno offre un giro. Chi prende il primo, può rilassarsi… fino al secondo giro.
Si paga con carta ovunque. Alcuni pub accettano anche contanti o addirittura Bitcoin.
La birra
“Gli inglesi bevono birra calda,” dicono gli americani. Ma è un mito. Lager, pale ale e Guinness sono servite fredde. Le “real ale” (birre tradizionali) vanno servite alla temperatura della cantina.
La pinta britannica: È sempre da 568 ml. E viene presa molto sul serio. Esiste anche il mezzo litro (half pint), e nei locali craft puoi trovare porzioni da 1/3 o 2/3 di pinta.
Altre bevande classiche da pub
Galateo da pub
Mance: Non sono obbligatorie. Puoi dire “Prendine una per te” e il barista aggiungerà un drink per sé al conto.
Condividere i tavoli: Normale sedersi con sconosciuti. Spesso si attacca bottone. Gli argomenti: meteo, sport, e poi politica.
Il “pub bore”: Il chiacchierone che sa tutto e non ascolta nessuno. Evitalo. Mai entrare in un giro con lui.
Snack: Si aprono e si condividono. Must: patatine (classiche, sale e aceto, formaggio e cipolla), pork scratchings (cotenna di maiale croccante), tortini di carne, uova scozzesi.
Ultimo giro: Fino al 1988, i pub chiudevano dalle 15:30 alle 17:00. Ora aprono spesso dalle 12:00 alle 23:00. Il “last orders” viene annunciato con un campanello: hai pochi minuti per prendere l’ultima pinta.