By Paolo Bonanni
(The Economist) Nonostante gli sforzi passati, la disuguaglianza rimane una sfida cruciale in America Latina, con radici profonde e impatti significativi sull’economia e la società.
San Isidro, nella periferia di Buenos Aires, offre una cruda rappresentazione della disuguaglianza che affligge l’America Latina. Una linea netta separa giardini rigogliosi e campi da tennis da baraccopoli con tetti di lamiera. Scene simili si ripetono a Santa Fe, in Messico, e nelle favelas di Rio de Janeiro.
La disuguaglianza in America Latina è seconda solo a quella dell’Africa subsahariana. Tuttavia, considerando che il PIL pro capite della regione è quattro volte superiore, la disuguaglianza risulta ancora più marcata. Paesi come Colombia e Guatemala spiccano per le loro disparità, mentre l’Uruguay presenta una situazione leggermente migliore. Nessuno stato della regione, però, può essere classificato come “a bassa disuguaglianza” dalla Banca Mondiale.
Recinzioni e telecamere
Questa disuguaglianza si manifesta in diversi modi: barriere fisiche come recinzioni e telecamere di sicurezza, instabilità politica con derive populiste, economia informale e domanda interna debole. L’Economist analizzerà questa dinamica in una serie di articoli, cercando di capire perché l’America Latina ha compiuto progressi nella riduzione della disuguaglianza negli anni 2000 e perché questo progresso si è arrestato.
Il coefficiente di Gini è lo strumento più comune per misurare la disuguaglianza, attribuendo un valore tra zero (perfetta uguaglianza) e uno (massima disuguaglianza). Al di là del reddito, anche l’accesso diseguale all’istruzione e alla sanità contribuisce alla disuguaglianza.
Negli anni ’90, la disuguaglianza in America Latina è aumentata, raggiungendo un picco nel 2002 per poi iniziare a diminuire. Dal 2014, però, il calo si è arrestato, con alcune eccezioni come Perù e Colombia.
Buoni solo i primi anni del millennio
Due fattori hanno contribuito alla diminuzione della disuguaglianza tra il 2000 e il 2010: i programmi di trasferimento monetario condizionato, come il Bolsa Família in Brasile, e la crescita dei salari per i lavoratori a basso reddito, favorita da un periodo di robusta crescita economica.
Tuttavia, secondo la Banca Interamericana di Sviluppo, “se vogliamo ridurre la disuguaglianza, dobbiamo crescere”. Altri fattori, come l’influenza del background familiare, contribuiscono alla persistenza della disuguaglianza. Uno studio di Paolo Brunori dell’Università di Firenze rivela che oltre la metà della disuguaglianza attuale è ereditata, principalmente a causa del livello di istruzione e del tipo di lavoro dei genitori.